◆綺麗さとふくよかさを兼ね備えたみんなの相棒 九州の南端にほど近い、鹿児島県南九州市頴娃町。ここに位置する焼酎蔵が佐多宗二商店です。1908(明治41)年創業、戦争の影響で蔵が消失するなど紆余曲折を経て現在の土地に移転したのが1957年のこと。長い焼酎造りのノウハウを活かし作り上げた「晴耕雨読」「不二才」などの銘柄は全国的にも著名です。また、2006年にはスピリッツ免許を取得し「赤屋根製造所」が完成。蒸留に並々ならぬこだわりを持つ佐多宗二商店、最近ではさつまいもを原料としたクラフトスピリッツの「AKAYANE」シリーズをリリースし、その「和」のボタニカルをふんだんに使用した個性派のスピリッツの数々は世界的にも高い評価を得ています。 「不二才」は、佐多宗二商店のラインナップの中でも広く知られている芋焼酎。「不二才」とは、鹿児島弁で“不細工な男”という意味ですが、「決して見た目は良くはないが心が実直で皆から慕われている人」という意味合いもあります。まさにその言葉通り、透き通った口当たりとふくよかな芋の旨味が感じられ親しみやすく、気付けば杯を重ねてしまいます。どんなシチュエーションにも馴染む、心落ち着く一本です。

◆麹米に山田錦を使用した限定の山ねこ 地を感じ、恵みに感謝し、循環させ守っていく。「大地と一体となる焼酎造り」を理念に、ひたむきに焼酎造りと向き合う黒木本店。使用するさつま芋は、黒木本店の自家農場「甦る大地の会」と契約農家が丁寧に栽培・収穫したもののみを使用。水は地元尾鈴山水脈の上質な超軟水。さらに仕込みには飫肥杉性の木桶を使用。手造りにこだわり、自然と一体化した、農業から始まるよりシンプルな焼酎造りを体現しています。 そんな黒木本店の別蔵として、より良い水・循環を求め、1988年に作られた尾鈴山蒸留所。「山ねこ 麹米山田錦」は、その名の通り酒米の王様こと「山田錦」を麹米に使用した、限定バージョンの山ねこです。原料には農業法人「甦る大地の会」で栽培された、ジョイホワイトと山田錦を使用。山ねこらしいすっきりとした飲み口はそのままに、ライチやマスカットのような華やかな香りが特徴的です。余韻にも華やかな香りが続く独特な味わいに仕上がっています。ぜひ、ソーダ割りか水割りでその豊かな香りを存分にお楽しみください。

◆安納芋の濃厚な甘みを引き出した、春先限定の人気焼酎 1928年創業の八千代伝酒造は、1976年に一度焼酎業をストップした過去があります。その後約30年間の空白期間を経て、2004年に焼酎蔵を移転し製造を再開。「復刻八千代伝」をリリースしました。その後、2009年には農業から醸造までを一本の線として考える「農醸一体」を掲げ、原料となるさつまいもの自社栽培をスタート。現在では、焼酎生産量のほとんどをまかなえるほどの収穫量を誇るほどになりました。そうした取り組みから、2018年には農業法人化されています。 「黄色い椿」は、種子島産の安納芋を使用して仕込んだ春先1回のみ出荷の限定商品。柑橘系の果実のようなフルーティな香りと、安納芋由来の濃厚な甘味が特徴です。黄色い椿を味わうには、オンザロックや水割りでの飲用がおすすめ。香りと甘み、キレのバランス申し分ない素晴らしい一杯をご堪能あれ。

◆どっしりとピートの効いた奥行きのある味わい 小正醸造は明治16年創業。生産農家の“顔”の見える焼酎造りを掲げ、「蔵の師魂」をはじめとした地元農家と連携した本格芋焼酎の製造を主に行っています。最近では、鹿児島名産の桜島小みかんやほうじ茶を使用したクラフトジン「KOMASA GIN」のリリース、また2018年には嘉之助蒸留所が始動し、新たにウイスキーの製造もスタートするなど、新たなチャレンジを続けています。そんな小正醸造の焼酎蔵の名は「日置蒸溜蔵」、その敷地内に佇む手造り蔵が「師魂蔵」です。特に「師魂蔵」では、昔ながらの製法や先代から受け継いできた手しごとを守り続け、こだわりの焼酎造りを今に伝えています。こちらは季節限定の芋焼酎。黒麹製芋焼酎、白麹製芋焼酎をスコットランドから取り寄せたウイスキー樽、スペイン産のシェリー樽でそれぞれ貯蔵後に独自の比率でブレンド。アイラのスコッチのようなピーティさに、芋焼酎ならではの甘やかさが相まった一本に仕上がっています。別々の麹、蒸留器、樽で仕込んだ個性の違う原酒をヴァッティングすることで、刻々と変化するような複雑な味わいに。それぞれの個性が見事に調和したなんとも味わい深い逸品です。

◆紫芋の王様×赤ワイン酵母、華やかな香り 小正醸造は明治16年創業。生産農家の“顔”の見える焼酎造りを掲げ、「蔵の師魂」をはじめとした地元農家と連携した本格芋焼酎の製造を主に行っています。最近では、鹿児島名産の桜島小みかんやほうじ茶を使用したクラフトジン「KOMASA GIN」のリリース、また2018年には嘉之助蒸留所が始動し、新たにウイスキーの製造もスタートするなど、新たなチャレンジを続けています。そんな小正醸造の焼酎蔵の名は「日置蒸溜蔵」、その敷地内に佇む手造り蔵が「師魂蔵」です。特に「師魂蔵」では、昔ながらの製法や先代から受け継いできた手しごとを守り続け、こだわりの焼酎造りを今に伝えています。 「蔵の師魂 The Pink」は、そんな師魂蔵で生まれた芋焼酎です。紫芋の王様こと「パープルスイートロード」という希少な紫芋を原材料に、赤ワイン仕込みで用いられる酵母を使って製造されています。赤い果実を思わせるような華やかな香りが特徴的です。特徴的な香りの後にはしっかりと紫芋の旨味も感じられ、飲みごたえも十分。程よいバランスの一本に仕上がっています。トニック割りなどカクテルベースに使用するのもおすすめです。「蔵の師魂 The Green」「蔵の師魂 The Orange」との飲み比べもぜひお試しください。

◆さらに湯割で旨し、吉兆宝山無濾過仕上げバージョン 創業から170年余りの歴史を誇る、西酒造。「焼酎造りは農業、畑から始まる」というテーマで原料芋はすべて契約農家で栽培された鹿児島県産のもののみを使用、その他の米・水も100%地元のものにこだわる、農家の方々と一体となった焼酎造りを実践しています。革新的な取り組みで焼酎業界を常にリードしてきました。 こちらは「湯割で旨し、吉兆宝山」の、無濾過仕上げバージョン。無濾過ならではのほのかに濁った見た目と力強い芋の香り。本来蔵内でしか味わえない貴重な逸品です。従来品と比べると濃厚な旨味が格段にアップしており、より一層お湯割りにおすすめです。

◆さらに奥深さの増した麹違いの「桐野」 鹿児島県指宿市に位置する中俣酒造は、1904(明治37)年創業の焼酎蔵です。2005年には蔵を新しくし熟練杜氏黒瀬勉氏の指導のもと、こだわりの焼酎造りにさらに磨きをかけています。原料となるさつまいもは100%鹿児島県産にこだわり、麹用のお米も契約農家から仕入れたものを使用。安心安全の焼酎造りを掲げ、実直に焼酎造りと向き合っています。 「黒 薩摩 桐野」は、レギュラーの「薩摩 桐野」の麹違いバージョン。通常の桐野が白麹を用いているのに対して、こちらの通称:黒桐野は黒麹を使用しています。年2回の限定出荷品となっており、黒麹仕込みらしい深いコクがお楽しみいただけます。さらに奥深さの増した味わいは、お湯割りで味わうのがおすすめ。ゆっくりとその世界観に浸ってみてはいかがでしょうか。

◆夏はロックでひんやりと、爽快な甘味とキレの良さ 渡邊酒造場は100年以上の歴史を誇る焼酎蔵。1914(大正3)年に初代当主である愛媛県出身の渡邊壽賀市氏が、移住先の宮崎市田野町で焼酎蔵を購入したことから始まります。現在は、四代目にあたる兄弟が蔵を守っています。原材料に使用するのは、地元田野町で自家栽培されたさつまいもなど宮崎県産のものと、初代壽賀市氏の故郷である愛媛県産の農作物。「ふたつの故郷」のもののみを使用して焼酎造りが行われます。また、天然の酵母を取り込むために、仕込みに使用する櫂棒などの道具も各所に自生する小木などを利用して手造り。創業以来、常圧蒸留一本で勝負するなど、独自のスタイルを確立しています。 「夏のまんねん」は、夏季限定の芋焼酎。アルコール度数20%のやや低アルコール設定で、すっきりと夏らしい味わいの一本です。原料には自家栽培のさつまいも「大地の夢」と宮崎県産米「夏の笑み」を使用。優しいさつまいもの甘味とスパッとキレの良い後味が絶妙。食事がどんどんすすみます。ぜひオンザロックでひんやりと、爽快な味わいをお楽しみください。